主要面向山区建设与重大工程及其环境安全的需求，以长江上游和青藏高原为主要研究区，针对泥石流、滑坡和土壤侵蚀形成和防治中的关键科学问题，以山地表层岩土物质稳定与迁移为核心，通过区域规律分析与过程深化研究相结合、室内动力学实验与野外现场观测试验相结合、理论分析、观测实验研究和数值分析相结合的综合集成研究，揭示山地表层系统物质迁移过程与灾害形成机理，及其二者之间的相互响应机制；探索岩土工程和生态工程的灾害调控原理、方法以及二者的科学配置，为我国山地灾害防治、国家重大工程建设与环境安全提供理论依据和技术支撑。

主要研究内容包括山地灾害形成机理、运动力学、成灾机制、监测技术、预测预报理论和方法、灾害风险分析和风险管理、灾害减灾原理、方法与技术体系、减灾工程结构优化和可靠性分析等。在我国山区干线铁路公路、山区梯级水电开发、山区城镇建设、输油管线等综合防灾减灾，重大自然灾害应急减灾与灾害恢复重建，“一带一路”综合减灾等工作中作出了突出的贡献。